O singular e o plural indicam a flexão em número das palavras.
O singular indica apenas um ser.
O plural indica dois ou mais seres.
Embora existam diversas classes gramaticais que admitem flexão em número: substantivos, adjetivos, artigos, pronomes, numerais e verbos, as regras de formação do plural da língua portuguesa incidem na formação do plural dos substantivos.
Regras de formação do plural dos substantivos
A principal regra de formação do plural indica que se deve acrescentar -s à palavra no singular:
- amiga - amigas;
- bolo - bolos;
- troféu - troféus;
- degrau - degraus.
Esta regra se refere, principalmente, aos substantivos terminados em vogais ou em ditongos. Existem, contudo, outras regras para a formação do plural de substantivos que não apresentam essas terminações.
Substantivos terminados em -r, -z e -s
A formação do plural dos substantivos terminados em -r, -z e -s é feita acrescentando -es à palavra no singular.
-r no singular para -res no plural:
- mulher - mulheres;
- hambúrguer - hambúrgueres;
- açúcar - açúcares;
- mar – mares;
- bar – bares.
-z no singular para -zes no plural:
- raiz - raízes;
- gravidez - gravidezes;
- avestruz - avestruzes;
- rapaz - rapazes.
-s no singular para -ses no plural:
- português - portugueses;
- país - países;
- revés - reveses;
- freguês - fregueses.
Exceção à regra: Quando os substantivos terminados em -s são paroxítonos, a formação do plural fica invariável:
- lápis - lápis;
- atlas - atlas;
- pires - pires;
- ônibus - ônibus;
- vírus - vírus.
Substantivos terminados em -ão
A formação do plural dos substantivos terminados -ão pode ser feita de três formas distintas: -ões, -ãos, -ães.
-ão no singular para -ões no plural:
A maioria dos substantivos terminados em -ão forma o plural com -ões:
- opinião - opiniões;
- coração - corações;
- eleição - eleições.
-ão no singular para -ãos no plural:
Todos os substantivos paroxítonos terminados em -ão formam o plural com -ãos. Alguns substantivos oxítonos também têm o seu plural formado segundo essa regra:
- órfão - órfãos;
- sótão - sótãos;
- órgão - órgãos;
- cidadão - cidadãos;
- irmão - irmãos;
- cristão - cristãos.
-ão no singular para -ães no plural:
Alguns substantivos terminados em -ão formam o plural com -ães.
- pão - pães;
- capitão - capitães;
- alemão - alemães;
- charlatão - charlatães.
-ão no singular para duas formas no plural:
Alguns substantivos terminados em -ão admitem duas (ou até três) formas no plural:
- refrão - refrãos ou refrães;
- corrimão - corrimões ou corrimãos;
- guardião - guardiões ou guardiães;
- vilão - vilões, vilãos ou vilães.
Substantivos terminados em -l
A formação do plural dos substantivos terminados em -l segue duas regras. Nos substantivos terminados em -al, -el, -ol e -ul há a substituição do -l por -is. Já nos substantivos terminados em -il há a substituição do -l por -s se forem oxítonos e a substituição de -il por -eis se forem paroxítonos.
-al, -el, -ol, -ul no singular para -ais, -éis, -óis, -uis no plural:
- varal - varais;
- aluguel - aluguéis;
- lençol - lençóis;
- paul - pauis.
-il no singular para -is no plural:
- canil - canis;
- fuzil - fuzis;
- refil - refis.
-il no singular para -eis no plural:
- fóssil - fósseis;
- míssil - mísseis;
- réptil - répteis.
Substantivos terminados em -m
A formação do plural dos substantivos terminados em -m é feita pela substituição no -m por -ns.
-m no singular para -ns no plural:
- garagem - garagens;
- jardim - jardins;
- bombom - bombons.
Substantivos terminados em -n
A formação do plural dos substantivos terminados em -n pode ser feita pelo acréscimo da consoante -s ou pelo acréscimo de -es.
-n no singular para -ns ou -nes no plural:
- pólen - polens ou pólenes;
- hífen - hifens ou hífenes;
- abdômen - abdomens ou abdômenes.
Substantivos terminados em -x
A formação do plural dos substantivos terminados em -x é invariável, mantendo a mesma forma da palavra no singular.
-x no singular para -x no plural:
- o tórax - os tórax;
- o látex - os látex;
- o ônix - os ônix.
Particularidades na formação do plural
Algumas palavras apresentam algumas particularidades com a formação do plural.
Alteração de ô para ó com a formação do plural
Em algumas palavras ocorre alteração de pronúncia com a formação do plural. Palavras com o fechado tônico (ô) no singular passam para o aberto tônico (ó) no plural. Essa alteração na pronúncia não ocorre em todos as palavras com o tônico fechado no singular.
ô no singular para ó no plural:
- ovo - ovos;
- torto - tortos;
- jogo - jogos;
- porco - porcos.
ô no singular que mantém ô no plural:
- esposo - esposos;
- bolso - bolsos;
- almoço - almoços;
- acordo - acordos.
Alteração de sílaba tônica com a formação do plural
Em algumas palavras ocorre alteração da sílaba tônica com a formação do plural:
- caráter - carateres (de rá para te);
- júnior - juniores (de jú para o);
- sênior - seniores (de sê para o).
Alteração de significado com a formação do plural
Em algumas palavras ocorre alteração de sentido com a formação do plural:
- bem (corretamente) - bens (posses);
- féria (remuneração) - férias (descanso);
- avó (vovó) - avós (duas avós ou avô e avó ou antepassados);
- pai (papá) - pais (dois pais ou pai e mãe).
Nota: Alguns substantivos são usados maioritariamente no plural: parabéns, óculos, trevas, afazeres, confins,...
Regras de formação do plural dos substantivos compostos
As regras acima expostas se referem à formação do plural de substantivos simples. As regras de formação do plural dos substantivos compostos são diferentes. Pode ocorrer:
- a flexão dos dois elementos que formam a palavra, como em as segundas-feiras ;
- apenas a flexão do primeiro elemento que forma a palavra, como em as canas-de-açúcar;
- apenas a flexão do segundo elemento que forma a palavra, como em os quebra-cabeças;
- a não flexão dos elementos, que se mantêm invariáveis, como em os cola-tudo.
Leia mais sobre a formação do plural dos substantivos compostos.
